Als je een manager vraagt waarom hij een strenge maatregel (bijvoorbeeld, strikte controle op de lunch-uren) heeft genomen, dan is het antwoord meestal iets als: er zijn er die anders kunnen profiteren. Als je dan vraagt of die manager zo zou profiteren, dan klinkt het: oh nee, ik niet, maar anderen! Of: nee, ik niet, maar we hebben gezien dat bepaalde mensen…

De vraag is of een nieuwe regel zal helpen. Met regels geef je je medewerkers het gevoel dat ze terug op de middelbare school zitten. Regels werkten misschien toen elke dag andere ongeschoolde arbeiders aan de fabriekspoort werden afgezet, al valt dat ook heel hard te betwijfelen. Maar in de 21ste eeuw zijn er betere manieren om de uitzonderingen aan te pakken.

Met regels proberen we de anonieme andere te beheersen. We kennen hem niet, dus we willen beperken wat hij kan doen. Maar op kantoor werken we samen. Als we mekaar beter leren kennen, dan zijn we niet meer anoniem.

Begin dus vertrouwen op te bouwen door anderen te bekijken als jezelf. Bouw een realistisch beeld op van je eigen sterktes en zwaktes. Doe dat ook met de anderen. Het helpt als je dit met anderen bespreekt: soms zullen ze het direct eens zijn (“O ja, dat is helemaal jou!”), maar bij andere punten zullen ze misschien vragen hebben (“Ben je wel zeker dat jij niet zo competitief bent?”)

Je hoeft dit natuurlijk niet zo formeel te doen, maar denk er toch eens over na. Je kan het ook bekijken als een soort spel of film: alle karakters hebben dingen die ze beter en minder goed kunnen. Gandalf is misschien erg indrukwekkend, maar Frodo valt niet op dus is hij beter geschikt om de Ring weg te dragen.

Eens je dit soort overzicht hebt, is het gemakkelijker om anderen te vertrouwen. Je weet namelijk over wie je praat. Een concreet persoon heeft de plaats ingenomen van de anonieme “andere”. Misschien kan je dan de strenge maatregelen wel afschaffen. Wanneer iemand een fout maakt, kan je hem daarop aanspreken en de uitzondering aanpakken. Dat is altijd beter dan een strenge regel uit te vaardigen, ook voor iedereen van goeie wil.

Dit is een post in de reeks over vertrouwen. In een startup is vertrouwen de sleutel waardoor we zo ver geraken. Als startup coach werk ik met iedereen zodat dit vertrouwen blijft, zelfs wanneer onze organisatie explosief groeit.